En introduksjon til sentrifugen

En sentrifuge er en enhet som bruker sentrifugalkraft for å utsette en prøve for en spesifisert konstant kraft, for eksempel for å skille forskjellige komponenter i en væske. Dette oppnås ved å spinne væsken med høy hastighet inne i en beholder, og derved separere væsker med forskjellig tetthet (f.eks. fløte fra melk) eller væsker fra faste stoffer. Det virker ved å få tettere stoffer og partikler til å bevege seg utover i radiell retning.

Samtidig blir gjenstander som er mindre tette fortrengt og flyttet til sentrum. I en laboratoriesentrifuge som bruker prøverør, fører den radielle akselerasjonen til at tettere partikler legger seg til bunnen av røret, mens stoffer med lav tetthet stiger til toppen. En sentrifuge kan være et veldig effektivt filter som skiller forurensninger fra hoveddelen av væske.

Sentrifuger i industriell skala brukes ofte i produksjon og avfallsbehandling for å sedimentere suspenderte faste stoffer, eller for å separere ikke-blandbare væsker. Et eksempel er fløteskilleren som finnes i meierier. Svært høyhastighets sentrifuger og ultrasentrifuger i stand til å gi svært høye akselerasjoner kan skille fine partikler ned til nanoskala, og molekyler med forskjellige masser.